Ein Arbeitszeugnis ist ein schriftliches Dokument, das ein Arbeitgeber einem Arbeitnehmer bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses ausstellt. Es dient als Nachweis über die Dauer und Art der Beschäftigung sowie über die Leistungen und das Verhalten des Arbeitnehmers während der Anstellung. Arbeitszeugnisse sind in Deutschland und vielen anderen Ländern ein wichtiger Bestandteil der Bewerbungsunterlagen, da sie potenziellen neuen Arbeitgebern wertvolle Informationen über die Qualifikationen und Eigenschaften eines Bewerbers liefern.

Ein Arbeitszeugnis muss gemäß dem Gesetz wohlwollend formuliert sein und darf keine offenen oder versteckten negativen Aussagen enthalten, die den weiteren beruflichen Werdegang des Arbeitnehmers erschweren könnten. Dennoch gibt es bestimmte Formulierungen, den "geheimen Code", der negative Aspekte subtil zum Ausdruck bringen kann, ohne direkt gegen die gesetzlichen Vorgaben zu verstoßen. Daher ist es wichtig, ein Arbeitszeugnis sorgfältig zu lesen und zu verstehen.

Einfaches Arbeitszeugnis: Dieses Zeugnis enthält lediglich Angaben zur Person des Arbeitnehmers, zur Dauer der Beschäftigung und zur Art der ausgeübten Tätigkeit. Es verzichtet auf eine Bewertung der Leistungen und des Verhaltens.

Qualifiziertes Arbeitszeugnis: Dieses Zeugnis enthält zusätzlich eine Bewertung der Arbeitsleistungen und des Sozialverhaltens des Arbeitnehmers. Es ist deutlich ausführlicher und gibt einen umfassenderen Einblick in die Fähigkeiten und das Verhalten des Arbeitnehmers.